Rev. Méd. RosaRio 86: 106-107, 2020
CURIOSIDADES EN MEDICINA
LA NATURALEZA (AMBIGUA) DE LAS COSAS
diego BéRtola
Cátedra de Clínica Médica, Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Rosario
Servicio de Clínica Médica, Hospital Provincial del Centenario, Rosario
eophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von valiosos de Paracelso a la medicina. Demostrando sus
Hohenheim (1493-1541), nació en Einsiedeln, cerca de dotes de observador, remarcó la relación existente en-
Zurich, ciudad por ese entonces perteneciente al Sacro tre madres con bocio y niños con cretinismo. Realizó
Imperio Romano Germánico. Con el tiempo, este mé- también una descripción clínica muy completa de la
dico, alquimista y astrólogo del Renacimiento terminó sífilis, y fue el primero en tratarla con cierta eficacia,
siendo conocido y recordado como Paracelso, un nom- utilizando mercurio. Paracelso es considerado por ello
bre más simple y ostentoso. Algunas fuentes sugieren el “padre de la toxicología”, porque fue un pionero en
que fue un apodo elegido por sí mismo, para destacar su describir cómo ciertas sustancias venenosas, administra-
importancia en la medicina, equiparándose con Celso das en pequeñas cantidades, podían ser medicamentos y
(
Aulus Cornelius Celsus) el médico romano del siglo I tener efectos beneficiosos. Fue con esa lógica, y gracias a
que todos recordamos por la descripción de los cuatro sus conocimientos en alquimia, que desarrolló distintos
signos cardinales de la inflamación. La conocida grandi- preparados (además de los compuestos mercuriales) en
locuencia y la ausencia de modestia ligadas a su persona los que introducía sales de hierro, antimonio, plomo o
sustentan esta posibilidad. Algunos lingüistas alemanes, azufre en cantidades que no resultaban tóxicas pero que
en cambio, consideran que Paracelso es muy probable- ayudaban, supuestamente, a superar ciertas enfermeda-
mente una forma greco-latinizada de Hohenheim (grie- des. Dosis sola facit venenum (la dosis hace al veneno)
go: para= al lado, al margen; latín: celsus= alto). Hohen- es una de sus frases más célebres, que con el tiempo se
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heim es un apellido toponímico que en alemán significa convirtió en una máxima de la toxicología.
“
casa alta”.1
El postulado de Paracelso ha demostrado su vigen-
Sea cual sea el origen del nombre, la vida de Para- cia a lo largo de varios pasajes de la historia de la medici-
celso estuvo llena de tantos matices, conflictos y polémi- na. Son muchos los tóxicos o venenos que se han usado
cas que le valieron la fama de mago y de charlatán que lo como medicamentos: arsénico (antimicrobiano), estric-
acompañó durante su vida y en los tiempos posteriores. nina (estimulante del sistema nervioso central), atropina
Numerosos relatos, entre ellos La rosa de Paracelso de (antiespasmódico y midriático), ricino (catártico), oro
Jorge Luis Borges, lo describen de esa manera. Su repu- (antiinflamatorio) y curare (relajante muscular), entre
tación fue bien ganada: Paracelso cuestionó radicalmen- otros. De igual modo, son numerosos los procesos fisio-
te los textos clásicos de la época y propuso que la prácti- lógicos que han sido comprendidos gracias al estudio de
ca médica se basara en los principios de la alquimia y la los mecanismos de acción de compuestos deletéreos, y
astronomía, mientras defendía de manera implacable el de esa misma manera es que se han desarrollado varios
rol de la naturaleza en la curación de muchas enferme- medicamentos de uso cotidiano.4
dades. La naturaleza de las cosas es justamente uno de los
escritos fundamentales, el cual lo posicionó más cerca de inicial y el análisis posterior de ganado vacuno que mo-
la figura de un chamán que de la de un médico.2
ría por hemorragias internas (“enfermedad del trébol
En la primera mitad del siglo XX, la observación
Así y todo, es digno remarcar algunos aportes dulce”) llevaron al conocimiento de aspectos fundamen-
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REVISTA MÉDICA DE ROSARIO