Rev. Méd. RosaRio 87: 38-41-, 2021  
“
EL VALOR DE LA CIENCIA NO TIENE LÍMITES”  
Jorge Luis Borges escribía en su Historia Universal didatas a prevenir el coronavirus a nivel mundial. De és-  
de la Infamia que "el valor de la ciencia no tiene lími- tas, cinco vacunas basadas en el virus inactivado, cuatro  
tes". En uno de los cuentos de ese libro nos recuerda la en vectores virales no replicantes, dos en ARN y una en  
existencia de un Imperio en donde "el arte de la Carto- subunidades proteicas se encuentran ya en uso. Existen  
grafía era perfecto". Allí el mapa de una provincia llegó hasta páginas interactivas en la red que en tiempo real  
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a ocupar una vez toda una ciudad y en un momento, los nos informan de dichos proyectos. Además, no se re-  
Cartógrafos, no satisfechos con ello, levantaron el mapa conoce antecedente alguno de tamaña fruición por la  
del Imperio con el tamaño de todo el Imperio; es más: información científica por parte de los medios de comu-  
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“coincidente puntualmente con él", afirma Borges.  
nicación y la población en general.  
Aquella ficción podría ser una metáfora de nuestra  
Las vacunas utilizan variadas tecnologías (RNA  
realidad pandémica… la cual para muchos tal vez es la mensajero, vectores virales recombinantes, virus vivos  
peor crisis económica, social y médica desde la segun- atenuados, virus inactivados, subunidades de proteínas,  
da guerra mundial, mientras que otros se encargan de etc.). En su mayoría se han desarollado basándose en  
señalar con acierto que somos espectadores del mayor conocimientos existentes y bien probados, están consti-  
avance científico en el más corto tiempo en la historia tuidas por plataformas previamente conocidas, adapta-  
de la Medicina. No obstante esta verdad, Covid 19 pa- das al SARS CoV 2. Por ejemplo: la tecnología de virus  
rece albergar aún no pocas incertidumbres, habiendo inactivos ya existe desde hace un siglo en las vacunas  
muchos aspectos que restan por aclararse al amparo de contra hepatitis A, polio –inyectable Salk– y rabia; la de  
las evidencias científicas, para dar una respuesta conclu- subunidades proteicas también se ha estado utilizando  
yente a la comunidad científica sobre cómo comenzó la por muchos años, por primera vez en la vacuna contra  
pandemia.  
hepatitis B. Aquéllas de vectores virales, como Sputnik,  
Johnson&Johnson y AstraZeneca/Oxford, utilizan una  
tecnología probada en ensayos clínicos durante 20 años,  
Las vacunas  
La ciencia ha podido desarrollar y aprobar varias principalmente en inmunizaciones contra el ébola. Y  
vacunas contra una misma enfermedad en poco menos aunque parezca que las vacunas de ARNm (como las  
de un año. Nunca antes se invirtió tanto y se obtuvo de Pfizer/BioNTech y Moderna) constituyen la gran  
semejante participación estratégica para el desarrollo de novedad, ésta no es la primera vez que se utiliza dicha  
vacunas entre entidades públicas, privadas, centros de tecnología, y se ha estado trabajando en el desarrollo de  
investigación, universidades, empresas farmacéuticas y productos similares desde hace casi 30 años: ya antes de  
ONGs.  
la Covid-19 había vacunas en ensayos clínicos que usa-  
Un año atrás se conoció el genoma viral y comen- ban tecnología de ARNm contra enfermedades como  
zaron desde entonces a desarrollarse en tiempo record sida, zika y rabia.  
los primeros proyectos de vacunas contra SARSCoV-2.  
Todas las disponibles parecen prevenir enferme-  
Con fecha de 29 de marzo de 2021 se habían re- dad Covid 19 grave y la muerte en la mayoría de sus  
gistrado para ensayos clínicos más de 300 vacunas can- receptores, y tal vez también prevengan la transmisión  
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del virus una vez que las personas están vacunadas, de prominente en la primavera inglesa de 2020 con la cepa  
acuerdo a un reciente estudio que puso en evidencia que B.1.1.7 también llamada entonces Británica. Se estima  
aquellas personas que habían sido vacunadas durante al que es aproximadamente un 50% más contagiosa que  
menos durante 21 días aún podían dar positivo en la las variantes anteriores del coronavirus y está emergien-  
pruebas del virus, pero la transmisión viral de estos in- do como una variante cada vez más común en todo el  
dividuos a otros en sus hogares fue entre un 40% y un mundo. Las personas infectadas con la B.1.1.7 tienen  
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0% menor que en un grupo de personas no vacunadas infección más duradera y mayores concentraciones  
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y que adquirieron Covid 19.  
máximas del virus en sus secreciones que personas no  
Con el inicio de vacunación existió consternación infectadas con ella. Estos hallazgos parecen explicar que  
en la población por la posible ocurrencia de efectos ad- B.1.1.7 (ahora Alpha) se transmite más fácilmente por-  
versos particularmente serios; hoy nadie debería dudar que las personas que lo contraen están infectadas du-  
que, comparado con las secuelas que deja Covid 19 y el rante un tiempo relativamente más largo (en promedio  
número de fallecimientos por esta enfermedad, el be- 13 días en comparación con los 8,2 días de las personas  
neficio de las vacunas supera ampliamente los posibles con otras variantes) y, por lo tanto, logran infectar a un  
riesgos, y permite afirmar, de momento, que las vacu- mayor número de contactos. Los autores de estos ha-  
nasCovid son seguras.  
llazgos aseguran que ello podría justificar períodos de  
cuarentena más prolongados para las personas infecta-  
das con la variante inglesa, datos no revisados por pares.  
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Las nuevas variantes y las vacunas  
Si bien la mayoría de las mutaciones del SARS La variante B.1.351, Beta o Sudafricana es menos fácil  
CoV 2, al no alterar las principales proteínas involucra- de neutralizar con plasma de convalecencia obtenido de  
das en la infección, no afectan la capacidad de propaga- pacientes infectados con variantes anteriores y por suero  
ción del virus ni causan enfermedad más severa, pueden obtenido de vacunados que el virus original en el que se  
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ocasionalmente modificar el gen que codifica la proteína basan los antígenos de las vacunas, y la evidencia preli-  
que interacciona con el receptor celular ACE2 –la pro- minar sugiere una eficacia reducida de algunas vacunas  
teína S, spike o espiga– dando origen a las variantes de contra enfermedades leves o moderadas causadas por  
preocupación o de interés. Según la Organización Mun- esta variante. La variante P.1, Gamma o de Manaos, que  
dial de la Salud (OMS), existen dos categorías de nuevas ha azotado a Brasil y actualmente prevalece también en  
variantes de SARS- CoV-2: a) Variante de interés (VOI, Argentina y otros países sudamericanos, puede causar  
del inglés Variant of Interest) y b) Variante de preocupa- una enfermedad grave incluso en personas que han sido  
ción (VOC, del inglés Variant of Concern).  
previamente infectadas, aunque se carece de informa-  
La OMS anunció recientemente una nueva de- ción definitiva.  
nominación para las nuevas variantes en forma fácil de  
La OMS determina a una variante como VOC si  
recordar, simple y no estigmatízate, identificándolas a se demuestra que está asociada con una mayor transmi-  
través de letras del alfabeto griego. Las VOC son actual- sibilidad y/o virulencia, o a un cambio perjudicial en la  
mente 4, la B.1.1.7 (Alpha o del Reino Unido según la epidemiología y/o presentación clínica de la Covid-19;  
nueva denominación); la B.1.351 (Beta o de Sudáfri- también ante una disminución de la eficacia de las me-  
ca); la P.1 (Gamma o de Manaos, Brasil) y la B.1.617.2 didas sociales y de salud pública o de los diagnósticos,  
(
Delta o de la India). vacunas y terapias disponibles. Por su impacto en la sa-  
La última y más reciente nueva variante incorpo- lud pública, es fundamental el monitoreo en tiempo real  
rada por la OMS como VOI es Lambda, que se encon- de la evolución genómica del virus. Los esfuerzos deben  
tró por primera vez en agosto del 2020 en Perú, deno- dirigirse a la identificación temprana y la evaluación del  
minándosela entonces C.37 o “variante andina”. Según impacto de las nuevas variantes de SARS-COV-2, lo-  
un último informe, Lambda se asocia con “tasas sustan- grándose así una mejor caracterización de la situación  
ciales de transmisión comunitaria en varios países”, en- epidemiológica.  
tre ellos, Perú, Chile, Argentina y Ecuador, y debe ser  
debidamente investigada por los científicos para medir tralizantes suprimirá la replicación del virus. una res-  
su real impacto. puesta débil puede que haga muy poco para detenerla.  
El problema de las nuevas variantes virales se hizo La combinación de una alta tasa de replicación del virus  
Asi como una fuerte respuesta de anticuerpos neu-  
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dentro de un individuo con una alta carga viral y un ni- casos a expensas de la variante Delta, la cual ya se ha  
vel subóptimo de anticuerpos neutralizantes parece una establecido como dominante y ahora representa el 90%  
explicación más que literal para que los virus resistentes de los casos de Covid en ese país.  
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surjan y se propaguen. En huéspedes inmunocompro-  
La mayoría de las vacunas disponibles se ensa-  
metidos se han demostrado variantes inusuales luego de yaron el año pasado, antes de que surgieran la nuevas  
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que el virus se replicó durante períodos prolongados.  
variantes, ello podría explicar que sus tasas de eficacia  
También se ha establecido que cuando las personas se sean altas en los estudios publicados. Aun así, la eva-  
infectan entre la primera y segunda dosis de la vacuna, luación de su efectividad en el mundo real solo cae mo-  
el virus se replica en un contexto subóptimo del nivel de deradamente ante las nuevas variantes. Recientemente  
anticuerpos neutralizantes, y esta situación, según algu- el Ministerio de Salud Pública de Inglaterra realizó un  
nos, tal vez contribuya y haga crecer la percepción del estudio en 14.019 casos sintomáticos de variante Delta  
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surgimiento de variantes resistentes. La replicación viral atendidos en Emergencias durante un período de tiem-  
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prolongada y rápida de altos títulos de virus en circuns- po. Sus resultados se informan en un preprint en donde  
tancias como hacinamiento, o de eficacia limitada o no evalúan la efectividad de sus vacunas (EV) frente a la  
demostrada de los tratamientos utilizados (anticuerpos enfermedad sintomática ocasionada por Delta. Después  
monoclonales, plasma de convaleciente, etc.) también de un ciclo completo con Pfizer se alcanzó el 88% de  
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podrían contribuir al desarrollo de virus resistentes. Si EV, siendo el mismo del 67% con la vacuna AstraZene-  
bien hasta el momento no hay pruebas contundentes ca. La hospitalización entre los pacientes con infección  
de que las VOC eviten el efecto más importante de la Delta vacunados también descendieron con respecto a  
vacuna –el de la prevención de enfermedades graves–, los no vacunados, particularmente entre quienes habían  
los escenarios antes mencionados deberían evitarse en la recibido las dos dosis: 0,37 (0,22-0,63) después de 1  
comunidad para tratar de controlar el surgimiento y di- dosis y 0,29 (0,11-0,72) después de dos. Publican que  
seminación de nuevas variantes. Los intensos programas fue posible disminuir las hospitalizaciones: con Pfizer en  
de vacunación Covid 19, el cumplimiento de medidas un 94% con primera dosis y en un 96% con la segunda,  
de distanciamiento, el uso de barbijos y las altas tasas de y con Astra Zeneca en un 71% con primera dosis y en  
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testeos parecen ser las claves de dicho control.  
un 92% con la segunda. Estos hallazgos proporcionan  
En Perú, el 81% de los casos de Covid-19 son oca- evidencia importante sobre la efectividad de las vacu-  
sionados actualmente por Lambda. Mientras que Ar- nas ante nuevas variantes, ya que a pesar de reducciones  
gentina informa una prevalencia creciente de Lambda, en la protección, siguen siendo efectivas contra Delta y  
la variante representó el 37% de los casos de Covid-19 además también parecerían reflejar lo imperioso de rea-  
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secuenciados. Esta variante porta una serie de muta- lizar la vacunación con esquema completo de dos dosis,  
ciones que se sospecha podrían tener “implicaciones en vacunas que así lo demanden.  
fenotípicas”, como un posible “aumento de la trans-  
La mayoría de los científicos son razonablemente  
misibilidad” o de la “resistencia a los anticuerpos neu- optimistas y opinan que la eficacia de la actual genera-  
tralizantes”. Según el último informe elaborado por el ción de vacunas no se verá sustancialmente comprometi-  
Consorcio Argentino de Genómica  
da por las nuevas variantes. Como se desconoce cuándo  
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de SARS-CoV-2, en nuestro país se encuentran y qué variantes adicionales podrían surgir en el futuro,  
circulando las variantes Alpha, Gamma y Lambda.  
existe una clara necesidad de programas de investigación  
El debate está centrado en si los cambios genéticos a nivel mundial para determinar las propiedades de las  
del virus podrían afectar la efectividad de las distintas nuevas vacunas contra las mismas, y del desarrollo de  
vacunas. Si así ocurriera podrían impactar negativamen- otras. Tal vez nos aguarde un futuro de revacunaciones  
te en los programas de vacunación, con una mayor evo- contra Covid 19 similar a la gripe. Las principales em-  
lución y propagación de variantes virales resistentes a los presas de vacunas están rediseñando sus componentes  
anticuerpos neutralizantes inducidos por las vacunas.  
Datos recientes del Reino Unido pueden ser teni-  
de proteína S para contrarrestar nuevas variantes.  
Por razones de seguridad o de disposición de deter-  
dos en cuenta para brindar luces a este panorama. Allí, minadas vacunas, varios países europeos están realizando  
luego de meses de buenas noticias por el confinamiento estudios combinando distintas vacunas: por ejemplo el  
y el éxito de su campaña de vacunación, han resurgido ensayo español CombivacS; fue liderado por el Instituto  
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de Salud Carlos III de Madrid donde se seleccionaron medidas sanitarias que se le recomiendan. No obstante,  
entre 663 personas que ya habían recibido una primera debería atemperarse un exagerado optimismo sobre su  
dosis de la vacuna Oxford-AstraZeneca, que utiliza un final, y los sistemas de salud deberían planificar la posi-  
“adenovirus” de chimpancé, dos tercios para recibir la bilidad de que Covid-19 persista y se convierta en una  
vacuna basada en ARNm fabricada por Pfizer, al menos enfermedad estacional recurrente.  
ocho semanas después de su primera dosis. Un estudio  
Según Borges, de aquellos pioneros Cartógrafos  
de características similares se lleva a cabo en el Reino devinieron jóvenes generaciones de eximios Cartógrafos,  
Unido; llamado Com-COV; el cual consiste en analizar que entendieron la importancia de la evolución cientista  
combinaciones de las mismas dos vacunas. Com-COV puesto que demostraron cuán inútiles eran aquellos "in-  
encontró que las personas en los grupos combinación mensos mapas" de sus antepasados; y con impiedad, los  
experimentaron tasas más altas de efectos secundarios jóvenes profesionales del Imperio entregaron los mapas  
comunes relacionados con las vacunas (como fiebre), a las inclemencias del sol y los inviernos, sobreviniendo  
que las personas que recibieron dos dosis de la misma los nuevos, entre otras cosas por la practicidad de su ta-  
vacuna. La expectativa con éstos y otros regímenes de maño pequeño. Tal vez algo parecido esté trascurriendo  
refuerzos heterólogos es que se obtenga una respuesta con la investigación: las publicaciones, las opiniones en  
inmunológica más robusta que con las vacunas de com- torno a Covid 19, quizá necesiten de maduración y el  
ponentes homólogos.9  
paso del tiempo, pero siempre al amparo de la medici-  
na de evidencias y el rigor de los estudios aleatorizados.  
¿
Cuándo y cómo terminará la pandemia de Co- Así seguirán arribando los "nuevos mapas" representa-  
vid-19?  
dos por las vacunas, medicamentos específicos efectivos  
Si bien nadie puede suponer con certeza la res- contra coronavirus, etc., confirmando aquella frase de  
puesta a dicha pregunta, la masividad de vacunación de nuestro genial escritor; "la ciencia no tiene límites".  
la población mundial parece el camino que conducirá a  
la erradicación de la pandemia. La comunidad debería  
tratar de comprender que contamos con un tesoro ina-  
preciable: la evolución científica y tecnológica, que tar-  
de o temprano llevará hacia ese ansiado destino. Hasta  
entonces debería acompañar con el cumplimiento de las  
Oꢀꢁꢂꢃꢄꢅ F. Tꢆꢇꢃꢈꢂ  
Médico Especialista en Clínica Médica e Infectología  
Correo electrónico: ofteglia@gmail.com  
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