rev. Méd. rOsariO 88: 153-154, 2022
CURIOSIDADES EN MEDICINA
CÓMO NOMBRAR A BABINSKI
diegO bértOla
Cátedra de Clínica Médica, Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Rosario
Servicio de Clínica Médica, Hospital Provincial del Centenario, Rosario
El nombre de Babinski, quien en realidad es Jo- importante del reflejo, pero remarcó la persistencia del
seph François Fèlix Babinski, merece el comentario de reflejo plantar flexor en el miembro no parético (utili-
algunas particularidades que lo rodean: es uno de los zable como control) y describió la presencia en forma
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epónimos más ampliamente utilizados y debe ser con bilateral del reflejo en los pacientes parapléjicos.
seguridad el que con mayor frecuencia se escribe de ma- En un segundo artículo del año 1898 volvió a ex-
nera incorrecta. Babinski nació en París en 1857, hijo playarse sobre el tema agregando nuevas observaciones
de padres polacos exiliados, por lo que su apellido se validadas por la investigación que continuaba realizan-
escribe Babinski y no Babinsky, tal como suele verse a do. En este sí reconoció la importancia de la extensión
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menudo suponiendo la ascendencia anglosajona.
del primer dedo del pie, y remarcó la comprobada au-
Se graduó en Medicina en 1884 en París, y ya sencia del signo en pacientes con debilidad histérica.
orientado a la neurología publicó su tesis el año siguien- Advirtió que el grado de debilidad del reflejo no está en
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te, llamada Étude Anatomique et Clinique sur la Sclérose relación directa a la intensidad de la parálisis.
en Plaques. Fue discípulo distinguido del gran Charcot El tercer y último artículo de Babinski es también
en la Salpetrière, donde intentando hallar signos objeti- breve y es del año 1903. Señala que el reflejo se puede
vos que ayudaran en la diferenciación de la hemiparesia observar en pacientes con una “alteración del sistema
histérica de la orgánica (un tipo de diagnóstico diferen- piramidal, en pacientes con parálisis espástica congénita
cial que fascinaba a los neurólogos de fines del siglo XIX) y en recién nacidos, en quienes el sistema piramidal no
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describió el signo que lleva su nombre. Babinski observó se ha desarrollado completamente”.
y atribuyó causalidad (la lesión de las vías corticoespina-
La inmensa obra de Babinski, no obstante, fue más
les) a la dorsiflexión del dedo hallux (primer dedo del allá de la interpretación del signo que lleva su nombre.
pie), que puede o no estar acompañada por la extensión
Fue uno de los fundadores de la Sociedad de Neu-
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en abanico de los demás dedos. Si bien parece ser que rología de Paris, junto con Brissaud y Pierre Marie, en-
este fenómeno fue inicialmente reconocido en animales tre otros. Incursionó también en la histología y anato-
por Prochaska en 1784, en 1833 Hall lo catalogó sólo mía patológicas describiendo, por ejemplo, el huso mus-
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como un reflejo medular. Se debe entonces a Babinski cular mecanorreceptor. También distinguió las lesiones
la interpretación de uno de los signos de mayor impor- miopáticas de las neuropáticas, reconoció las lesiones de
tancia en la clínica neurológica: cuando está presente en las distrofias musculares y relacionó la topografía de las
el adulto significa siempre enfermedad orgánica.
placas con la clínica en la forma hemipléjica de la escle-
Babinski redactó 3 artículos con sus observaciones rosis múltiple.
y conclusiones. Su primer trabajo fue escueto (de menos
Aportó términos como “asinergia” y “adiadococi-
de 30 líneas de texto), y lo presentó en febrero de 1896, nesia”, mientras realizaba investigaciones sobre patolo-
en una reunión de la Société de Biologie de Paris. Allí gía del cerebelo y los síntomas correspondientes. Con
comunicó la existencia del fenómeno y sugirió la posible tal finalidad desarrolló la prueba de Babinski-Weil, que
relación con algunas alteraciones orgánicas del sistema permitió poner en evidencia lesiones a ese nivel cuando
nervioso central. No consideró en esta comunicación a el paciente presentaba la “marcha en estrella”.
la extensión del primer dedo como característica más
Se le atribuye también la primera descripción del
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